Pão e circo em Roma

O poeta romano Juvenal, no fim do século I, criticou os hábitos políticos de seu tempo afirmando que o povo, que antes distribuía cargos e poder, agora se contentava com apenas duas coisas: panem et circenses, isto é, 'pão e circo'. A expressão sintetiza uma prática dos governantes romanos, sobretudo no Império: distribuir alimentos gratuitos à população pobre das cidades e oferecer grandes espetáculos públicos, como corridas de bigas e combates de gladiadores em arenas como o Coliseu. Essa política tinha forte efeito sobre a vida social: ao garantir comida e diversão à plebe urbana, os governantes buscavam manter a ordem, conquistar apoio e desviar a atenção popular das decisões políticas, das quais a massa cada vez menos participava. A partir do texto, depreende-se que a política de 'pão e circo' funcionava como instrumento de

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